Visita al Jardín Botánico

El pasado día 25, realizamos una de las visitas previstas de un curso de la Universidad Popular de Gijón, que imparto sobre Poda e injerto de frutales, la del Jardín Botánico de Gijón.
A continuación os dejo unas fotos de la misma. Cortesía de Constancio y su maravilloso blog sobre pesca submarina y otras cosas del mar, pasión por este medio y sus habitantes que comparto, aunque yo solo desde fuera del agua.

Calabazas en otoño

Se acerca el invierno, y con el los fríos. Pero justo antes de su llegada es el momento de cosechar y de disfrutar de sus frutos. Como ocurre con las calabazas, aunque poco a poco fueron desplazadas de nuestra mesa y nuestros cocidos por la patata, a pesar de ser esta de inferior sabor.
Pero aun podemos darle uso. ,En cocina, la calabaza se utiliza para hacer mantequilla vegetal, tartas, flanes, panes, galletas y sopas.
Ademas nos duraran casi hasta la temporada siguiente. Para su conservación hay que secar las calabazas en la sombra, en lugares en donde la temperatura no baje de 12 grados y sin humedad.
Rindamosle ahora que se aproxima Halloween, el merecido homenaje haciendo un pastel, una mermelada o simplemente añadiendo a nuestros guisos a tan agradecida hortaliza. No dejemos que desaparezca, con su multitud de variedades de nuestras huertas.

Para ver una buena representación de algunas de sus múltiples variedades, sobre unas 40, podemos pasarnos por el Jardín Botánico Atlántico de Gijón. Durante 9 días el Jardín Botánico estará dedicado a la calabaza, con numerosas actividades entre las que se encuentran el I Concurso de calabazas gigantes.

Ventajas de las camas elevadas

El sistema de cama alta, o bancal profundo es un método muy antiguo (hace más de 4.000 años que los chinos comenzaron a utilizar camas elevadas) para la preparación del suelo donde vamos a cultivar nuestras hortalizas y que tiene las siguientes ventajas agronomicas:

• Ayuda a mejorar la calidad del suelo, incluso se pueden construir sobre suelos duros muy compactados por pisoteo; mejorando el drenaje, manteniendo una humedad y temperaturas favorables para las plantas. 
• La producción de plantas y hortalizas en general es más rápida, en mayor cantidad al haber mas densidad plantación y aprovechar los distintos horizontes de cultivo por plantas con necesidades diferentes, y con productos de muy buena calidad.
• Se mejora la sanidad de los cultivos y se evitan enfermedades y plagas que provengan del suelo.
• En su preparación se utilizan materiales que están al alcance de todas las economías, como la basura, materiales reciclados o deshechos orgánicos.Ayudando a su vez a reducir residuos. 
• Al aumentar la densidad de plantas por unidad de superficie, el aprovechamiento de agua y nutrientes es mejor.
• Se reduce considerablemente las perdidas por evaporación del agua al formar la densidad de plantas un " acolchado vivo" que evitan la evapotranspiración ademas de usar, acolchados.
• El suelo no necesita ser labrado al no compactarse el suelo por pisoteo y aportar materia orgánica que mulle el suelo y aporta nutrientes.
• Al mejorar el drenaje, nos permite cultivar en suelos con tendencia al encharcamiento o de muy mala textura.
• No precisamos de una gran superficie para poder cultivar.

Por estos y otros muchos motivos consideramos el sistema con sus diferentes variantes una forma de cultivo muy productiva e interesante.

Para los que os pueda interesar deciros que me gustaría preparar un curso aquí en Asturies, así que poneros en contacto e iremos hablando.

Desde principios hasta finales del verano: Tomillo, Orégano, Mejorana y Lavanda

Los insectos polinizadores como las abejas, sírfidos y muchos otros insectos voladores son absolutamente esenciales para la reproducción y la vida de las plantas, por lo que seria conveniente tener siempre flores atractivas para estos, nuestros aliados, en el jardín y alrededores del huerto.




Al inicio del verano inician su floración estas cuatro plantas atrayentes para las abejas de las que vamos a hablar,el tomillo el orégano, la mejorana y la lavanda. Las tres primeras son, sin duda,de las hierbas culinarias mas versátiles y mejores para todo tipo de platos , salsas y pizzas. Mientras que la lavanda tiene multitud de usos pudiendo tomarse en infusiones o añadirla a postres, usarse para confeccionar perfumes jabones y otros artículos de tocador. Pero las tres plantas atraen sin distinción a multitud de abejas que vienen a libar su néctar y haciendo que también polinicen nuestras hortalizas y árboles. Pero por si fuera poco no hay nada más relajante que sentarse un rato al lado de estas hierbas escuchando el zumbido de las abejas mientras sabemos que están ayudándonos con la cosecha

Mas sobre la capuchina

Ya os contaba en entradas anteriores sobre la utilidad de la capuchina para defender y proteger nuestras plantas. Pero al tenerlas sembradas al pie de mis manzanos, para repeler al pulgón lanígero estuve buscando como sacar partido a tan decorativa planta. así fue como al ojear un libro titulado: Grow Your Own Drugs: Easy Recipes for Natural Remedies and Beauty Treats; del etnobotánico y presentador James Wong encontré esta receta que se vale de las propiedades antibióticas de la capuchina para calmar gripes y catarros.
Para preparar el vinagre de capuchina (Tropaeolum majus), pon una taza de la planta ( hojas y flores) en una botella con un diente de ajo y vierte vinagre de sidra hasta cubrir por completo la mezcla, por el contrario las flores podrían enmohecerse. Tapa la botella y déjala reposar durante cuatro semanas. después cuela la mezcla y toma una cucharadita dos veces al día. Aliviara los efectos del catarro y sin pagar por ahora que a este paso igual nos cobran por tomar nuestras propias medicinas.

Berenjenas verdes

Tod@s que hayáis querido plantar berenjenas en la cornisa Cantábrica, habréis podido comprobar lo difícil de obtener una buena cosecha si no es dentro del invernadero,. Esto se debe a que los veranos no son lo suficientes calurosos para esta planta, sobre todo para las plantas de frutos grandes; yo he probado con plantas de fruto pequeño y se puede obtener un buen puñado de frutos por planta.
Aunque en mi empeño por cultivar esta planta de deliciosos frutos, por lo menos para mi gusto, este año he plantado una variedad procedente de Seed Savers Exchange, denominada Apple Green  por sus redondeados frutos de un color verde. Según me cuentan en su catalogo esta planta es ideal para zonas con veranos fríos y ademas su ciclo de cultivo es mas corto que el de otras variedades 70 días desde la siembra frente a los 85 y 90 de otras variedades. ya os iré contando que tal  se adapta.
Esta variedad  fue descubierta recientemente en 1964 por la Universidad de New Hampshire,  desconociéndose su cultivo al contrario de otras variedades muy cultivadas en todo el mundo.
Como con la berenjena podemos investigar variedades de otras hortalizas que se puedan dar mejor en nuestra zona que las comerciales que venden tiendas y viveros, es la única opción al perderse variedades tradicionales que si estaban adaptadas al clima del Cantábrico con veranos cortos.

Cultivar entre las flores

Porque en las huertas no sólo tienen que ser verduras y hortalizas, quizás hayamos relegado el espacio de las mismas a la producción pura y dura. Olvidandonos que el huerto no deja de ser un rincón de naturaleza y que la diversidad debe formar parte de los mismos sin que tengan que estar reñidas la estética con la productividad.

Las flores suelen ser una buena compañía en la huerta, agregan color a los bancales en tonos de verde y le dan un toque más alegre. La única contra que pueden tener es que ocupan espacio que podría estar disponible para otros vegetales. Es por eso que debe plantarselas pequeños lugares estratégicos y tratar de elegir aquellas que podrían ser beneficiosas para los cultivos (como las capuchinas y tagetes entre otras), por sus propiedades insecticidas o bien porque atraen insectos beneficiosos contra las plagas de nuestras plantas.

Además hay varias especies de flor cuyos pétalos son comestibles como la borraja, el romero, la capuchina

o la violeta y los pensamientos.
No hay ninguna regla que diga que las verduras y las flores no se pueden mezclar
Después de saber esto probar a poner un toque de color entre las verduras.¿ O acaso os da vergüenza?

Otra aromática para nuestro huerto, el cilantro

El cilantro es una hierba anual originaria de la India de hasta 60 cm, sin pelos, brillante y maloliente.

Aunque se trata de una de las plantas medicinales que facilita la digestión y elimina los gases, antiespasmódica, y ligeramente tonificante del sistema nerviosos cuando se toma en pequeñas dosis. Empleadas desde hace mucho tiempo, pues ya era de uso común entre los asirios y los egipcios, el cilantro puede producir efectos tóxicos sobre el sistema nervioso (borrachera), si se ingiere en dosis elevadas. Es muy apreciado como condimento sazonando diversos platos.

CULTIVO DEL CILANTRO

El cilantro es una de las plantas aromáticas más fáciles de cultivar en casa, ya sea en maceteros o en un rincón del jardín. Necesita mucha ilurninación.

Crece bien en terrenos calcáreos y sueltos en zonas protegidas de los vientos.No sobrevive en terrenos encharcados.
Para plantarlo se siembran las semillas de cilantro en hileras, a 30 cm unas de otras, poniéndolas a 1 cm de profundidad; a más profundidad no germinan pues necesitan claridad. A las tres semanas brotan las plantas.

Cuando están crecidas, se escardan y se dejan 12 cm entre cada planta, Es necesario escardar a menudo hasta que las hojas alcancen las de la planta próxima, Le viene muy bien abonarla con potasio, pero, al contrario, el nitrógeno es mortal por lo que es conveniente, si se ha abonado con estiércol, esperar un año para sembrar.
Su cultivo en el huerto se hace interesante, además de por sus usos en la cocina y como medicinal,al ser un repelente de algunas plagas y por atraer insectos beneficiosos en para la lucha biológica como los sírfidos.

Libélula Huerta. Agricultura ecológica a los alrededores de Aviles

En estas dos últimas décadas, diversas asociaciones y grupos de consumo formados por residentes en zonas urbanas se han organizado para disponer de terrenos donde ubicar una huerta propia. Algunos grupos han terminado desapareciendo, otros han avanzado y aumentado el número de miembros, y varios de ellos se han unido para formar estructuras más complejas. Libélula Huerta, que se encuentra en el extrarradio urbano de Avilés (Asturies), es de las últimas en llegar y después de seis años ha afianzado su presencia en el entorno de la ciudad industrial. Además del trabajo en una huerta ecológica de unos 8.000 m2, organizan talleres y charlas sobre agroecología, actividades de puertas abiertas y voluntariados. La asociación Libélula Huerta está constituida por una veintena de consumidores más la productora, Susana Ruiz Franco, que resume Libélula Huerta como “intentar acercar la gente a la tierra y la gente a la gente".Experiencias como esta merecen la pena y os invito a conocerlas e intentar imitarlas.

Guía de Permacultura

Aquí os comento otro libro, la verdad que os tengo un poco abandonados, pero ando muy ocupado con cursos y otros menesteres de trabajo aunque para primavera espero tener mas tiempo para el blog. Este va sobre diseños en permacultura y me ha parecido interesante.
Publicado en septiembre de 2010, es la traducción del exitoso libro de introducción a la permacultura: Earth User's Guide to Permaculture de Rosemary Morrow. Rosemary Morrow, experta australiana en una disciplina que gana cada vez más adeptos en todo el mundo, por la claridad de sus conceptos y la facilidad de sus aplicaciones. "La Permacultura es un camino para reparar y restaurar nuestra tierra a través del diseño y el análisis, y puede ser practicado por cualquier persona", señala la autora. En esta edición corregida y actualizada de su obra, Morrow nos lleva hacia un encuentro con nuestras necesidades de medir, controlar y reducir nuestra huella ecológica en nuestras intervenciones sobre la Tierra. Ademas cualquier libro sobre permacultura en español es bienvenido, pues son escasos. Espero os guste.

Pájaros en mi jardín

Muchos animales pequeños que antaño vivían en plena naturaleza se han visto obligados con el tiempo a adaptarse a un ambiente urbano a menudo hostil. Es el caso de los pájaros, que, muy expuestos a las condiciones atmosféricas y a las trampas de la urbanización, con frecuencia buscan comida y alojamiento que sólo los seres humanos pueden proporcionarles. Nuestros balcones y jardines representan pequeños remansos de paz que encantarán a las aves por poco que les ofrezcan refugio y comida. En este libro, que me han regalado unos amigos, encontraras todo lo que se necesita saber referente a su alimentación y a los nidos artificiales, así como fichas descriptivas de los pájaros más habituales en nuestras ciudades. Esta obra ademas de económica es muy interesante y amena!

Diciembre es un buen mes para ocuparse un poco de estos pequeños alados y ayudarles con su alimentación sobre todo a los insectívoros en esta época en la que sus presas escasean.

Cultivar verduras de invierno en contenedores

La verduras de invierno como col, brócoli, col rizada, lechuga, rábanos, zanahorias y cebollas son fáciles de cultivar en contenedores. Los únicos requisitos son un espacio, interior o exterior, con suficiente luz solar o artificial y un lugar donde proteger a las plantas de las heladas.

1. Escoja recipientes lo suficientemente grandes que puedan mantener las plantas a través de su ciclo de crecimiento. Un recipiente de dos litros es lo suficientemente grande para un brócoli o col rizada. Un contenedor de tres litros es suficientemente para una col de Bruselas o coliflor madura. Inicie varias semillas en cada maceta con el número adecuado de plantas maduras. También se pueden sembrar vegetales para ensaladas durante el invierno.
   
2. Coloque su jardín cerca de una ventana que reciba mucha luz solar. Los vegetales necesitan de seis a ocho horas de luz solar diaria para crecer.
   Coloque una capa de cerámica rotas o piedras pequeñas o gravilla en el fondo de la maceta antes de añadir la tierra para ayudar con el drenaje. Asegúrese de poner bandejas en las macetas para evitar que el agua se escape. Llene sus macetas con tierra.
3. Revise su macetohuerto a diario. Las plantas cultivadas en macetas necesitan más agua que las cultivadas en la tierra. Riegue cada vez que el suelo se vea seco. Eche agua hasta que el exceso salga por los agujeros de drenaje.
4. Alimente a sus contenedores con un fertilizante orgánico soluble en agua cada dos semanas. Recoja las verduras en cuanto estén maduras para permitir que las plantas sigan produciendo.

Los guardianes de variedades antiguas

En la entrada anterior os dejaba algunos lugares donde comprar semillas. Pues os quiero hablar en esta de una de mis favoritas, aunque no os puedo decir costes y si sirven al estado español, pues las semillas nos las trae una persona directamente de Iowa. Mas concretamente de nueve kilómetros y medio a las afueras del poblado de Decorah, Iowa, una zona de 360 hectáreas de campos ondulados y bosques llamada Heritage Farm que deja que sus cosechas produzcan semillas. Esto parece contradecir la lógica de una granja, pero todo en esta granja constituye un marcado contraste, las hectáreas circundantes son de maíz alineado limpiamente y los campos de soja que tipifican la agricultura "moderna". Heritage Farm se dedica a recolectar semillas en lugar de sembrarlas. Esta es el hogar de Seed Savers Exchange, uno de los bancos de semillas que no pertenecen al gobierno en Estados Unidos.
Esta organización se dedica ha recolectar y poner a la disposición de agricultores y aficionados variedades antiguas de frutas, hortalizas y flores que que van recopilando y que tienen características interesantes a pesar de las cuales están desapareciendo de los catálogos de semillas. Y al comercializarlas ademas conservan la diversidad agrícola.
Echar un vistazo a su catálogo ya me diréis

Vía Campesina

El neoliberalismo, el todo es mercancía, aplicado a la alimentación, ha llevado

al la humanidad a una situación apocalíptica.

Más hambre que nunca precisamente cuando los medios de producción, intercomunicación e intercambio están más desarrollados que nunca.

La biodiversidad amenazada por la avaricia insaciable de unas cuantas multinacionales, y en los países "ricos", graves problemas de salud por una alimentación desnaturalizada y envenenada por los insumos aplicados en los cultivos .

La Vía Campesina aparece como un polo de esperanza que nos devuelve el sentido

común y la energía de una unión universal y una lucha común con personas de toda la Tierra

Su concepto de Soberanía Alimentaria es un punto básico que se extiende y pone

alternativas al expolio que están llevando a cabo este grupo de empresas y personas sin escrúpulos.

Aqui os dejo este documental de unos 20 minutos sobre vía campesina: http://www.vimeo.com/27474387

La albahaca : planta sagrada

Símbolo de amistad para diversos pueblos mediterráneos la albahaca es una planta que podemos cultivar en nuestros huertos durante el verano. Ademas es una planta muy sencilla de cultivar, incluso en suelos pobres. Puede cultivarse también en macetas y contenedores en balcones y ventanas.
La albahaca es una planta herbácea anual, ramificada desde su base, de unos 20-60 cm de altura, con tallos peludos,hojas oval-lanceoladas, de 3 a 5 cm de longitud y con flores de color blanco o rojizo. La albahaca es bien conocida desde tiempos antiguos. Es una planta sagrada en la India, muy apreciada también por los antiguos egipcios, ramos de albahaca fueron encontrados en las pirámides de Egipto.
Utilidades: la albahaca se utilizada en el arte culinario como condimento de diversos platos de carne, salsas y ensaladas. También acompaña muy bien pollos y pescados.
La medicina tradicional utiliza albahaca como un remedio para la gastritis crónica y dolores de estómago. Es muy utilizada en la medicina ayurveda como un elixir de larga vida y utilizada para numerosas patologías.
Acciones farmacológicas: sedante, diurético, antiséptico. A partir del contenido en aceite esencial de la albahaca, en relación con los demás elementos activos, la albahaca se recomienda en el tratamiento gastro intestinales y las afecciones renales, bronquitis y fiebre. El uso de la albahaca de hojas de té se recomienda en el sistema nervioso (fatiga), insomnio.
Ademas de todas estas propiedades, ya comentábamos que su compañía era beneficiosa para cultivos como el tomate.
Existen más o menos 40 tipos de albahaca.. Algunas de ellas son:

• Albahaca Anís(O.B. anise): sabe a anís un poco amargo. Se usa en el Sudeste Asiático.
• Albahaca Africana (O.B. african blue): sabe a pimienta y regaliz, Se usa con verduras, platos de arroz y guisos.
• Albahaca Alcanforada (O.kilimandscharicum): sabor fuerte a alcanfor y se combina con otras, por ejemplo con la Anís.
• Albahaca Canela (O.B. cinnamom): sabe a dulce. Se lleva muy bien con las alubias.
• Albahaca Cítrica (O.B. citriodorum): sabe a limón. Se usa en ensaladas y pescados.
• Albahaca Común (O. basilicum): sabe a clavo un poco picante y con un deje de regaliz y menta. Es la más usada, para todo en occidente.
• Albahaca Crespa (O.B. var. crispum): sabe igual que la Común y como tiene las hojas grandes, se usan par envolver comida en ellas.
• Albahaca de Hoja pequeña (O.B. var.minimum): huelen mucho a pimienta. Va muy bien con cereales y con el arroz.
• Albahaca de Tailandia (O.B. orapha): sabe a anís y a pimienta. Se parece a la A. Anís.
• Albahaca Tulsi (O. sanctum): sabe a clavo, pimienta, menta, un poco amarga. Se usa en la cocina Tailandesa.
• Albahaca Violeta (O.B. var. purpurascens): deja un color rosado en la comida. Es ideal para las salsas de cremas y en las ensaladas verdes.
• Albahaca Violeta Crespa (O.B. purple ruffles): sabe como la A. Común. Van muy bien con las ensaladas sobre todo de tomate.

Libros pacticos IV:Verduras orgánicas y frutas. Cultivo y conservación mes a mes

Después del duro trabajo en el huerto podemos relajarnos y leer un libro, los que tratan del cultivo de hortalizas también pueden ser una opción.
Este que hoy presentamos es simplemente uno de los mejores libros que puede leer acerca del crecimiento, almacenamiento y conservación de frutas y verduras. El único problema es que esta en ingles. Aunque quizás así practiquemos un poco ese idioma, imprescindible para los aficionados a la horticultura y jardinería.
El libro en cuestión es: Organic Vegetable & Fruit Preserving Month By Month by Alan and Jackie Gear.
Esta publicación nos proporciona una amplia información sobre las tareas a realizar mes a mes en el cultivo, cuidados y conservación de frutas y hortalizas con métodos orgánicos y respetuosos con el medio.Ademas este es el único libro que nos proporcionar toda la información nutricional de todas las frutas y verduras. Mostrándonos el contenido en vitaminas y minerales, el poder calorífico y el contenido en fitoquímicos.
El esfuerzo merece la pena, en serio.
Podemos adquirirlo en The Organic Gardening Cataloge

Cultivo antiguo

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cincinnati, la Universidad de Florida y el Instituto de Antropología e Historia y de la Universidad Nacional Independiente de México, acaba de confirmar en un estudio que los girasoles se cultivaban desde hace más de 4.000 años, más de lo que hasta ahora se creía.

Según el nuevo estudio, los girasoles se cultivaban en todo México en el año 2.600 a. C. y hacia el año 1.000 a.C. ya se había extendido en muchos países sudamericanos. Durante los últimos años, los girasoles han adquirido una notable importancia en la base económica y alimenticia de muchos países, conocer su historia y su valor en la antigüedad nos proporciona una visión distinta, cargada de valor cultural. Dicho estudio nos revela otros aspectos curiosos e interesantes sobre los girasoles, como por ejemplo, la prohibición de su cultivo en México por sacerdotes católicos españoles creyendo que presentaban características afrodisíacas.